Non è solo questione di contratti e convenzioni da rinnovare. Un volgare fatto di busta paga, insomma. Il malessere dei quasi 340mila seguaci di Ippocrate di casa nostra, ha altri, e più elevati, motivi di sconforto. Perché tra scienza e coscienza, tra il dovere di essere dottore sopra le parti (sempre da quella del paziente) e avere le armi spesso spuntate, ne passa di acqua sotto i ponti.

La «questione medica». La chiamano «questione medica» da decenni. Ma almeno dal 1990 in qua, la questione medica ha assunto connotati ancora più precisi e marcati. E se i nostri medici si interrogano sul futuro della loro professione in un millennio che promette incredibili fughe in avanti della scienza e della ricerca e delle possibilità di cura - con tanto di nuovi e terribili interrogativi etici - sulle porte dei loro studi e delle corsie d'ospedale, un problema sta sovrastando tutti gli altri: la compatibilità economica del loro operato. Il rispetto dei conti, che in maniera neppure tanto soft sta facendo del medico - in qualsiasi specialità si cimenti - anche un dottore in economia sanitaria.

Finita (si auspica) la bella epoque del "tutto a tutti" e dei pagamenti a piè di lista di spese e sprechi, il nuovo corso della cosiddetta aziendalizzazione dell'Ssn ha messo in riga anche i professionisti della nobile arte per eccellenza: la medicina. E giustamente. Anche se talvolta bruscamente e imponendo di guardare solo al lato economico della faccenda: ma le cure sono anche, se non soprattutto, un diritto. Per di più costituzionalmente garantito. Va da sé che le resistenze, almeno negli ultimi 15 anni, sono state e sono parecchie nella categoria. A torto e a ragione.

Ma il malessere medico passa anche per questo pertugio. E impone alla categoria nuove riflessioni, nuovo modi d'essere. Perché no, anche nuovi modi di "fare sindacato" e di battere i pugni ai tavoli delle trattative.

I rischi. Ma esser medico, oggi, vuol dire spesso rischiare. In tutti i sensi. Nell'attività professionale specifica, nelle possibilità di avanzamento di carriera, nelle aspettative previdenziali. Nel rapporto coi vertici aziendali del servizio pubblico, quei direttori manager verso i quali non corre certo buon sangue. Ed è difficile (per i molti sfortunati, quelli senza santi in paradiso) già prima di trovar lavoro o perfino di conquistare la laurea. Le università sono trincee e sfornano ben più dottori di quanti ne servano.

Le precarietà così aumentano e si trova posto spesso ben oltre i 35 anni: quale pensione arriverà? Per non dire dei giovani (si fa per dire, spesso trentenni se non di più) costretti nei gironi infernali degli specializzandi: sotto pagati ma iper-sfruttati, con destini il più delle volte improbabili.

Le regole. Esser medico, d'altra parte, impone giustamente delle regole. L'uso appropriato dei farmaci, anche se c'è chi vorrebbe il calmiere comunque e a ogni costo. E così delle analisi, dei check di più alto valore come delle visite specialistiche. Insomma, essere medico nell'era delle iper specializzazioni può costringere a fughe in avanti anche prescrittive, non sempre giustificabili, appunto, col motto della cura «secondo scienza e coscienza». E, magari, perdendo il lato più umanistico della medicina, si finisce per perdere di vista il paziente in quanto essere umano.

Come dire che l'ideale sarebbe un mix tra il vecchio medico di famiglia - che conosce nonni, figli e nipoti e magari consiglia solo un bicchiere di latte e miele - e lo specialista che va ben oltre il fatidico «dica 33».
Ma se la questione dei conti che non tornano per l'assistenza sanitaria pubblica si sta rovesciando prepotentemente sulla categoria, mettendo anche a repentaglio la stessa tenuta dell'universalità dell'assistenza, è evidente che tra i problemi stringenti dei medici si stanno aprendo vere e proprie voragini.

Problemi aperti. Della previdenza s'è detto. E così è per l'accesso alla professione e prima ancora per la formazione universitaria. Per non dire, una volta che s'è trovato il posto (più o meno) al sole, delle beghe con cui ci si deve confrontare. Che poi non sono banali beghe di cortile, è ovvio. Come i concorsi interni, l'accesso ai ruoli che contano, le verifiche fatte dai ragionieri. O il rischio professionale in senso stretto, che nessuno gli assicura davanti a veri o presunti errori professionali. Poi anche per loro c'è da battagliare - non sempre a ragione - con l'odiata burocrazia: basta pensare alla gestione dei rifiuti che grava sui loro studi come fossero un'azienda.

Parlare genericamente di medici, però, è improprio. C'è quello di medicina generale, c'è l'ospedaliero, c'è lo specialista. Ma dentro ciascuna categoria ci sono i medici di famiglia e i pediatri, e poi i medici di guardia che rischiano anche la vita, ci sono i dottori di pronto soccorso, i rianimatori, gli anestesisti. E via elencando. Tutte specificità l'una diversa dall'altra. Che però hanno dei comuni denominatori. Certo, anche quello dell'etica. Che è stata sempre il baluardo del buon medico di campagna vecchio stampo. E non solo.
(21 marzo 2005)

Roberto Turno (da Il Sole-24 Ore del Lunedì)